Années 1970 : la bourgade kabyle de M’Chedallah. Une 
jeune femme de 22 ans, Dominique Martre, rejoint 
son poste d'enseignante au titre de la coopération. Durant
une année, elle noircit les pages de son journal (près de
mille pages), y consigne tout ce qu’elle découvre, partage, observe
: elle entre dans les maisons, des femmes l’accueillent à
leur table, elle accède à l’intimité de leur vie quotidienne... Peu
à peu c’est la société locale dominée par des figures masculines
qui se dévoile et prend forme. Commencent à se dessiner des
« histoires de vie » marquées par l’ombre et le poids de la colonisation
(M’Chedallah s’appelait alors Maillot), par l’émigration, par
les conflits générationnels, entre tradition et modernité...
Revenue en France, elle cherche comment restituer et transmettre
quelque chose de ce vécu, de cette expérience bouleversante et
enrichissante. Les années passant, elle retourne à plusieurs reprises
en Algérie, retrouve certains de ses anciens élèves restés
là, d’autres ayant émigré, trouve finalement la forme qu’elle va
donner à son livre : plus que des « histoires de vie », les portraits
d’hommes et de femmes, attachants et singuliers, articulant hier
et aujourd’hui, histoire individuelle et vécu collectif, ici et là-bas et
qui, contre les entraves de l’histoire, continuent à tracer des chemins
de liberté.
 
L'auteure
Après avoir suivi un cursus de lettres puis d’ethnologie à l’École
des hautes études en sciences sociales à Paris, après avoir été
enseignante, journaliste, comédienne, Dominique Martre est devenue
consultante en formation et communication. Bien qu’elle
ait une longue expérience d’écriture : Mon enfant en terre lointaine,
une adoption ouverte, éditions Privat, 2009, articles et
dossiers de presse, journaux de terrain, rédaction de travaux
universitaires, avec cet ouvrage, elle inaugure une forme originale
d’écriture.